Didelės paslapties neatskleisiu – šis straipsnis iš esmės skirtas tiems, kurie tik pradeda domėtis tenisu. Teniso „profai“ naudingos informacijos vargu ar ras, bet jei teniso prekių parduotuvėje nusprendei pasirinkti teniso kamuoliukus popierinėje pakuotėje vien dėl to, kad pakuotė „draugiškesnė gamtai“ – vertėtų perskaityti iki galo.
Taigi, renkantis kamuoliukus reikėtų atkreipti dėmesį į tris dalykus:
- jo tipą: slėginis ar beslėgis;
- jo pritaikymą: skirtas minkštoms ar kietoms dangoms;
- jo paskirtį: skirtas žaisti vaikams ar suaugusiems.
Slėginiai ir beslėgiai teniso kamuoliukai
Čia galime grįžti prie klausimo, kodėl vienų kamuoliukų pakuotės primena konservų dėžutes, o kiti parduodami popierinėse pakuotėse ar dideliais kiekiais kibirėliuose. Tai priklauso nuo kamuoliuko tipo: kamuoliukams, kurių savybės priklauso nuo slėgio kamuoliuko viduje reikalinga hermetiška pakuotė, kurioje sukuriamas aukštesnis nei aplinkos slėgis, o kamuoliukams, kurių savybės priklauso nuo
Slėginiai (Pressurized) kamuoliukai
Slėginiams kamuoliukams gamybos metu į guminės šerdies vidų įleidžiamos specialios dujos (dažniausiai azotas arba suspaustas oras), kurios sukuria maždaug 0,7–0,9 baro (10-13 psi) didesnį slėgį nei aplinkos atmosfera. Dėl to kamuoliukas, atsitrenkęs į stygas ar žemę, akimirksniu deformuojasi, jo viduje esantis suspaustas oras priešinasi šiai deformacijai, greitai išsiplečia ir išstumia kamuoliuką atgal.
Būtent tokio tipo kamuoliukai dažniausiai naudojami treniruotėse ir varžybose. Jų dydis, masė ir kiti parametrai yra standartizuoti ITF taisyklėmis, o žaidimo savybės nuspėjamos ir išlieka panašios. Naujas slėginis kamuoliukas paprastai pasižymi gyvu, greitu pojūčiu, gerai reaguoja į raketės stygas ir leidžia lengvai generuoti greitį bei sūkį (spin). Smūgio metu kamuoliukas lengviau susispaudžia, todėl jo pojūtis rankai paprastai yra minkštesnis ir komfortiškesnis.
Slėginių kamuoliukų problema yra jų tarnavimo laikas. Jų medžiaga (guma) yra porėta, todėl dujos iš vidaus pamažu bėga į išorę. Vos tik atidarote tūtelę, kamuoliukų vidinis slėgis tampa didesnis už aplinkos slėgį ir prasideda neišvengiamas dujų nutekėjimas. ATP/WTA ir turnyruose kamuoliukai keičiami kas 7-9 geimus, o žaidžiant mėgėjiškai viena tūtelė lengvai atlaikys 3 mačus (apie 6 valandas gryno žaidimo). Tačiau net ir po trumpo žaidimo kamuoliukų nereikėtų pamiršti krepšyje – po kelių savaičių jie taps pastebimai minkštesni, praras savo savybes ir nebešokinės tinkamai, nepaisant to, kad patys kamuoliukai atrodys kaip nauji.
Išsaugoti arba atkurti slėginių kamuoliukų savybes galima juos laikant slėginiuose induose (PressureBox), bet papildomą įrangą aptarsime atskirame straipsnyje.
Beslėgiai (Pressureless) kamuoliukai
Beslėgiai kamuoliukai yra slėginių kamuoliukų priešingybė. Visas jų elastingumas, šoklumas ir konstrukcijos tvirtumas priklauso nuo storos, kietos ir elastingos guminės šerdies, o ne nuo suspausto oro. Tokie kamuoliukai ne tik nepraranda savo savybių išėmus juos iš pakuotės, bet dėvimi gali netekti dalies savo kietumo ir atšokti aukščiau ar skrieti greičiau nei būdami nauji. Kitaip sakant, panaudoti kurį laiką jie gali net tapti malonesni žaisti ir yra tinkami naudoti iki visiško mechaninio susidėvėjimo (trūkimo ar nusitrynusio veltinio).
Beslėgių kamuoliukų pojūtis yra kitoks. Jie yra kietesni ir smūgio metu jaučiasi sunkesni ir praktiškai nesugeria vibracijų. Dėl to jie dažniausiai naudojami treniruotėms ir teniso mašinoms. Teniso mašinos (patrankos) krepšys talpina 100–150 kamuoliukų. Jei ten būtų naudojami slėginiai kamuoliukai, po dviejų savaičių visą krepšį tektų išmesti, o beslėgiai kamuoliukai ten tarnauja mėnesių mėnesius.
Jų kietumas bei nepatogumas ir yra pagrindinės priežastys, dėl kurių šie kamuoliukai praktiškai nenaudojami varžybose. Nors jų svoris atitinka Tarptautinės teniso federacijos (ITF) standartus, dėl kietos gumos jie mažiau deformuojasi ir trumpiau kontaktuoja su stygomis, todėl nukenčia kontrolė ir smūgių stabilumas. Kadangi kamuoliukas nesugeria smūgio energijos, didesnė apkrova tenka žaidėjo rankai. Tai gali padidinti traumų riziką ir bendrą diskomfortą žaidimo metu.
kamuoliukai kietoms ir minkštoms dangoms
Ant kamuoliuko dėžutės galima rasti dar vieną užrašą – Extra Duty arba Regular Duty. Visų pirma reikėtų pabrėžti, kad šie žymėjimai nurodo veltinio tipą ir konstrukciją ir Extra šiuo atveju nereiškia, kad jie geresni už Regular. Tai taip pat nėra oficialios ITF kamuoliukų kategorijos, todėl skirtingi gamintojai gali turėti savo konstrukcijos niuansų. Visgi tarp šių dviejų kategorijų yra skirtumų, kurie gali turėti įtakos žaidimo metu.
Extra duty – kamuoliukai kietoms dangoms
Extra Duty kamuoliukai pirmiausia skirti kietoms dangoms. Jų veltinis yra storesnis ir atsparesnis trinčiai, taigi taip – Extra Duty kamuoliukai fizine prasme tarnaus ilgiau. Bet pradžiai reikėtų suprasti, kas tas veltinis ir iš ko jis susideda.
Teniso kamuoliuko veltinis dažniausiai gaminamas iš dviejų pagrindinių medžiagų mišinio: vilnos ir nailono (arba kitų sintetinių pluoštų, pavyzdžiui, poliesterio). Nailonas yra sintetinė medžiaga, pasižyminti puikiu mechaniniu tvirtumu ir atsparumu trinčiai, tuo tarpu vilna suteikia kur kas geresnį kontaktą su stygomis, minkštumą ir kontrolę. Kaip minėjau, jų santykis nėra reglamentuotas jokiomis taisyklėmis, taigi gamintojai medžiagas ir jų santykį parenka individualiai. Visgi Extra Duty kamuoliukai gali turėti ne tik 10–15 % storesnį veltinio sluoksnį, bet ir daugiau nailono savo sudėtyje. Kadangi nailonas yra atsparesnė medžiaga, kontakto su šiurkščiu kietu paviršiumi metu jis neleidžia veltiniui nusitrinti nuo guminio kamuoliuko paviršiaus ir taip užtikrina gerą tarnavimo laiką žaidžiant ant kietos dangos.
Regular duty – kamuoliukai minkštoms dangoms
Regular Duty kamuoliukų veltinio sluoksnis yra plonesnis, bet supintas kur kas tankiau. Tankus pynimas užtikrina, kad molio dulkės, smulkus gruntas ar drėgmė fiziškai negalėtų prasiskverbti pro veltinio plaušelius į vidų ir neapsunkintų kamuoliuko. Dėl to kamuoliukai nėra tokie atsparūs fizine prasme, bet išlaiko geresnes savybes veikiami smėlio ar purvo.
Nailonas – atspari medžiaga, bet tai gana tiesus ir slidus pluoštas, dėl to kamuoliukas greičiau pasišiaušia. Tai nėra didelis trūkumas ant kietos dangos, tačiau žaidžiant ant grunto pasišiaušęs paviršius greitai prisirinks purvo, taps sunkesnis ir lėtesnis. Čia atsiskleidžia gerosios vilnos savybės. Vilna turi banguotą struktūrą, o šie natūralūs linkiai leidžia vilnos plaušeliams gamybos metu tankiai sukibti ir persipinti tarpusavyje. Kadangi vilną įmanoma suvelti ir supinti labai glaudžiai, Regular Duty kamuoliuko paviršius neleidžia molio dulkėms ar smėliui prasiskverbti giliau tarp plaušelių. O atsižvelgiant į tai, kad slėginių kamuoliukų tarnavimo laikas nėra labai ilgas, šios savybės ant minkštų dangų tampa svarbesnės nei fizinis kamuoliuko susidėvėjimo laikas.
Ant dėžutės dar galima sutikti All-Court (arba All Surfaces) užrašą. Tai labiau rinkodaros ir universalumo kompromisas nei atskira kategorija. Kadangi Europoje dominuoja molis, žolė ir uždarų patalpų dangos (kilimai, akrilas), juos reikėtų vertinti labiau kaip Regular, o ne Extra Duty kamuoliukus.
Kamuoliukai vaikams ir pradedantiesiems
Vaikui pradėti žaisti su įprastu suaugusiųjų teniso kamuoliuku nėra pats geriausias variantas. Jis yra gana greitas, aukštai atšoka ir reikalauja gerokai daugiau reakcijos bei smūgio kontrolės. Todėl vaikams naudojami vadinamieji progresiniai kamuoliukai, žymimi skirtingomis spalvomis – raudoni, oranžiniai ir žali. Jie yra lėtesni, žemiau atšoka nuo dangos, todėl vaikas turi daugiau laiko pasiruošti smūgiui.
Raudonas kamuoliukas
Tai pirmasis, pats lėčiausias etapas, skirtas 5–8 metų vaikams. Šie kamuoliukai yra didžiausi ir lengviausi. Jie yra maždaug 15–30 % didesni (skersmuo 7,00–8,00 cm) ir 75 % lėtesni už standartinį kamuoliuką. Raudonas kamuoliukas dažniausiai naudojamas mažame korte, kad vaikas galėtų mokytis judėti, atmušti kamuoliuką į varžovo pusę ir suprasti žaidimo principus.
Oranžinis kamuoliukas
Oranžinis kamuoliukas yra kitas etapas, dažniausiai skirtas maždaug 7–10 metų vaikams. Šie kamuoliukai savo dydžiu jau atitinka suaugusiųjų kamuoliukams, bet išlieka apie 20 % lengvesni ir apie 50 % lėtesni. Tai tarpinis etapas, kai vaikas pereina į didesnę aikštelę.
Žalias kamuoliukas
Žalias kamuoliukas yra paskutinis etapas prieš pereinant prie įprasto geltono kamuoliuko. Jis vis dar 25 % lėtesnis už įprastą kamuoliuką, bet jau dažniausiai naudojamas pilno dydžio korte. ITF jį rekomenduoja pažengusiems vaikams nuo 9–10 metų, bet kamuoliuko parinkimas nepriklauso vien nuo amžiaus – svarbiausia vaiko ūgis, fizinis pasirengimas bei įgūdžiai.
| Kamuoliuko tipas | Skersmuo (cm) | Svoris (g) | Oficialus atšokimo aukštis (cm) | Slėgis lyginant su standartiniu |
|---|---|---|---|---|
| 🔴 Raudonas | 7,00 – 8,00 (Didesnis) | 36,0 – 49,0 (Lengvesnis) | 90 – 105 | -75% lėtesnis |
| 🟠 Oranžinis | 6,00 – 6,86 | 36,0 – 46,9 (Lengvesnis) | 105 – 120 | -50% lėtesnis |
| 🟢 Žalias | 6,30 – 6,86 | 47,0 – 51,5 | 120 – 135 | -25% lėtesnis |
| 🟡 Standartinis (Geltonas) | 6,54 – 6,86 | 56,0 – 59,4 | 135 – 147 | 100% (Pilnas slėgis) |
Apibendrinimas
Išbandęs 4–5 skirtingus kamuoliukus neabejotinai atrasi savo mėgstamiausius ir jie nebūtinai sutaps su populiariausia nuomone rinkoje. Tai normalu – kamuoliukas, kaip ir bet kokia teniso įranga, yra labai individualus dalykas. Bet jei dar nesi išsirinkęs savo favoritų, siūlau įsivertinti keletą dalykų:
- Jei tik pradedi domėtis tenisu ir planuoji kartą kas keletą savaičių pasimušinėti su draugais, vargu ar verta kiekvieną kartą investuoti į naujus slėginius kamuoliukus. Gulėdami krepšyje jie paprasčiausiai praras savo savybes, o pora dėžučių beslėgių kamuoliukų lengvai tarnaus mėnesių mėnesius. Taip, jie kietesni ir prasčiau kontroliuojami, bet pradedant žaisti mėgėjiškai tikslas bus permušti kamuoliuką į varžovo aikštės pusę, o ne taikyti į linijas. Be to, kietesnis beslėgis kamuoliukas vis tiek pasižymi geresnėmis žaidimo savybėmis, nei slėgį praradęs Premium klasės kamuoliukas iš dėžutės.
- Žaidžiant reguliariai ir varžantis aukštesniu lygiu prireiks slėginių kamuoliukų. Jie tikslesni, minkštesnio pojūčio ir geriau tinka intensyviam žaidimui. Juos rinktis siūlyčiau pagal dangą, ant kurios planuojama žaisti:
- Regular Duty arba All-court kamuoliukai jei ketini žaisti ant minkštų dangų (pvz.: molis, natūrali ar sintetinė žolė ar kilimas uždarose patalpose). Jų veltinis yra pritaikytas taip, kad ant šių dangų kamuoliukas mažiau prisirinktų purvo ir ilgiau išlaikytų tinkamas žaidimo savybes.
- Jei planuoji žaisti ant kietos dangos, geriau rinktis Extra Duty kamuoliukus. Jų paviršius atsparesnis trinčiai, todėl jie geriau atlaiko kietos dangos poveikį.
Abiejų tipų slėginiai kamuoliukai pradeda prarasti savo savybes vos išimti iš dėžutės, tačiau su papildoma įranga galima gerokai pratęsti jų gyvavimo trukmę (esu išbandęs ir jau ruošiu straipsnį šia tema).
- Spalvoti kamuoliukai skirti vaikų treniruotėms ir žaidimui mažesnėse aikštelėse. Jie yra lėtesni ir atšoka žemiau, todėl vaikui lengviau pasiruošti smūgiui ir kontroliuoti žaidimą. Nieko blogo rinktis žalią kamuoliuką, jei jauti, kad standartinis kamuoliukas paprasčiausiai per greitas ir net draugiškas pasimušinėjimas netrunka ilgiau nei 4–5 smūgius, tačiau raudonus kamuoliukus reikėtų palikti vaikų treneriams, net jei tai tavo mėgstamiausia spalva.
Konkrečių modelių ir gamintojų šiame straipsnyje specialiai neminėjau, kitaip jis taptų gerokai per ilgas. Juos aptarsime atskirai artimiausiu metu.
