Rugpjūčio 2–13 dienomis Kanados Monrealio mieste vyks ATP Masters 1000 serijos turnyras „National Bank Open“. Šių metų turnyras nesulauks dalies ryškiausių žvaigždžių: dėl traumos jame nepasirodys nuo balandžio nežaidžiantis Carlosas Alcarazas (ATP-3), o taip pat poilsį pasirinkę pirmoji pasaulio raketė Jannikas Sinneris (ATP-1) bei penktoji pasaulio raketė Novakas Džokovičius (ATP-5). Tai atveria puikią galimybę pirmąjį šio sezono ATP Masters titulą iškovoti „Roland Garros“ čempionui Alexanderiui Zverevui (ATP-2), kuriam rimčiausią konkurenciją turėtų mesti Felixas Auger-Aliassime (ATP-4), Alexas de Minauras (ATP-6) bei praėjusių metų Monrealio čempionas Benas Sheltonas (ATP-8).
Pirmasis ratas
Pirmąją turnyro dieną Monrealyje pakoregavo gamta. Dėl stipraus lietaus didžioji dalis susitikimų buvo nukelta, o iki turnyro sustabdymo spėjo pasibaigti vos du mačai. Sėkmingą sugrįžimą po pėdos operacijos pažymėjo Juncheng Shangas (ATP-281), kuris užtikrintai 6:3, 6:3 įveikė Adolfo Danielį Vallejo (ATP-66). Tuo tarpu ispanas Jaume Munaras (ATP-45) 7:6, 6:3 nugalėjo australą Rinky Hijikatą (ATP-93) ir žengė į antrąjį etapą.
Antrąją ATP „Masters 1000“ turnyro Monrealyje dieną tvarkaraštį ir toliau trikdė lietus, tačiau organizatoriams pavyko užbaigti keletą svarbių pirmojo rato susitikimų. Dar sekmadienį dėl oro sąlygų sustabdytame mače portugalas Nuno Borgesas (ATP-55) pademonstravo charakterį ir po trijų setų kovos 6:7, 6:2, 6:4 palaužė amerikietį Aleksandarą Kovacevičių (ATP-95). Sėkmingai turnyras prasidėjo ir veteranams: Gaelis Monfilsas (ATP-347) užtikrintai 6:4, 6:4 nugalėjo Kamilą Majchrzaką (ATP-67), o 37-erių Marinas Čiličius (ATP-85), žaidžiantis jau 124-ajame savo „Masters 1000“ turnyre, 7:6, 6:1 įveikė japoną Sho Shimabukuro (ATP-94).
Antrasis ratas
Antrasis Monrealyje etapas prasidėjo šeštosios ir dešimtosios turnyro rakečių pralaimėjimais. Roland Garros finalininkas Flavio Cobolli (ATP-9) 6:7, 6:7 nusileido patyrusiam vokiečiui Yannickui Hanfmannui (ATP-57). Hanfmannas pademonstravo itin kokybišką tenisą varžovo padavimų priėmimo metu – laimėjo net 41 % taškų po pirmojo Cobolli padavimo ir abu setus uždarė pratęsimuose. Toliau turnyre sėkmingai žengia Juncheng Shangas (ATP-281), kuris po dviejų valandų ir 45 minučių kovos 7:5, 4:6, 7:6 eliminavo dešimtąją turnyro raketę Andrejų Rubliovą (ATP-16). Kinas sugebėjo atremti net penkis varžovo „match point’us“, iš kurių keturis – viename geime, savo padavimų metu atsilikdamas 4:5, o vėliau pratęsime išplėšė vieną įsimintiniausių šio sezono pergalių.
Ketvirtoji turnyro Monrealyje diena pažėrė dar didesnę favoritų griūtį. Jau pirmajame savo mače iš kovos pasitraukė pirmoji turnyro raketė Alexandras Zverevas (ATP-3), kuris po trijų setų kovos 7:6, 2:6, 4:6 nusileido olandui Tallonui Griekspoorui (ATP-69). Puikią dieną išgyveno ir kitas Nyderlandų atstovas Boticas van de Zandschulpas (ATP-70), kuris 6:3, 7:6 eliminavo Daniilą Medvedevą (ATP-6). Iki šio susitikimo olandas tarpusavio akistatose su Medvedevu buvo pralaimėjęs visus keturis mačus. Tuo tarpu praėjusią savaitę Vašingtone iki finalo nukeliavęs Tayloras Fritzas (ATP-8) akivaizdžiai jautė susikaupusį nuovargį ir 5:7, 3:6 nusileido argentiniečiui Thiago Tirantei (ATP-65). Įspūdingai prie pirmojo padavimo žaidęs Tirante laimėjo net 96 % taškų po pirmojo servo ir per visą susitikimą varžovui nesuteikė nė vienos „break point“ galimybės.
Trečiasis ratas
Monrealio „Masters“ aštuntfinalio etapas prasidėjo įspūdingu Camerono Norrie (ATP-37) sugrįžimu. Britas 5:7, 7:6, 6:1 eliminavo trečiąją turnyro raketę Alexą de Minaurą (ATP-7), kuris iki tol buvo aukščiausiai skirstytas turnyre likęs žaidėjas. Australas užtikrintai kontroliavo susitikimą – pirmavo setu ir antrajame buvo susikūręs 5:2 persvarą, tačiau lemiamu momentu neišnaudojo savo galimybės. De Minauras, turėdamas „match point“ savo padavimų metu, atliko dvigubą klaidą, o Norrie pasinaudojo suteiktu antruoju šansu, išplėšė pratęsimą ir jį laimėjo. Lemiamame sete britas jau visiškai dominavo ir iškovojo vieną įspūdingiausių savo sezono pergalių.
Rafaelis Jodaras (ATP-15) per vos septynias dienas antrą kartą įveikė Lorenzo Musetti (ATP-13). Praėjusią savaitę Vašingtone nugalėjęs italą, šįkart ispanas Monrealyje laimėjo 6:4, 6:3. Musetti susitikimą pradėjo sėkmingai ir išsiveržė į priekį 2:0, tačiau Jodaras greitai perėmė iniciatyvą, o jo galingi smūgiai nuo galinės linijos leido laimėti net 11 taškų iš eilės. Italui šis turnyras yra vos antrasis po maždaug pustrečio mėnesio pertraukos, kai gegužę Romos „Masters“ turnyre jis patyrė sunkią šlaunies traumą.
Benas Sheltonas (ATP-10) užtikrintai vos per 1 valandą ir 4 minutes 6:3, 6:2 įveikė Zizou Bergsą (ATP-43). Amerikietis atliko 8 neatremiamus padavimus ir viso susitikimo metu varžovui nesuteikė nė vienos „break point“ galimybės. Iškritus pagrindiniams turnyro favoritams, praėjusių metų čempiono tvarkaraštis atroro itin palankus – aukščiausiai skirstytas potencialus varžovas iki pat finalo yra 19-ąją ATP reitingo vietą užimantis Learneris Tienas.
Ketvirtasis ratas
Monrealio „Masters“ turnyro aštuntfinalio pradžią trumpam stabdė popietinis lietus, tačiau galiausiai visi susitikimai buvo užbaigti. Kovingumą pademonstravo Luciano Darderi (ATP-22), kuris po pralaimėto pirmojo seto 4:6, 6:3, 7:5 palaužė Nuno Borgesą (ATP-55). Lemiame sete abu žaidėjai apsikeitė laimėtomis varžovo padavimų serijomis, o lemiamas mačo lūžis įvyko 11-ajame geime, kuomet rezultatui esant 5:5 Borgesas atliko dvigubą klaidą. Darderi mačą užbaigė neatremiamu padavimu ir pateko į savo 10-ąjį sezono ketvirtfinalį.
19-metis Rafaelis Jodaras (ATP-15) toliau demonstruoja puikią formą ir Monrealyje įveikė dar vieną aukščiau skirstytą varžovą. Ispanas vos per 1 valandą ir 14 minučių 6:3, 6:3 nugalėjo Jiri Lehečką (ATP-12) ir žengė į trečiąjį „Masters 1000“ ketvirtfinalį iš eilės. Jodar puikiai spaudė čeką galingais smūgiais, nuolat atakavo jo nepatogią kairę ranką ir per visą mačą laimėjo net 86 % taškų po savo pirmųjų padavimų. Pergalė R. Jodarui jau trečiąjį „Masters 1000“ ketvirtfinalį iš eilės.
Alexandrą Zverevą iš turnyro eliminavusiam Tallonui Griekspoorui (ATP-69) rimčiau patriukšmauti turnyre nepavyko. Olandas vos per 1 valandą ir 10 minučių 3:6, 1:6 nusileido Danieliui Meridai (ATP-63). Griekspoorui akivaizdžiai trūko energijos ir intensyvumo, o tai atsispindėjo ir statistikoje – jis padarė net 29 neišprovokuotas klaidas bei 6 dvigubas klaidas, kai tuo tarpu Merida suklydo vos 9 kartus.
Ketvirtvinalis
Monrealio „Masters“ ketvirtfinaliai nepasižymėjo didele intriga, o turnyro pusfinalį pateko net trys amerikiečiai.
Brandonas Nakashima (ATP-31) kiek netikėtai lengvai 6:2, 6:3 susitvarkė su Luciano Darderi (ATP-22). Amerikietis jau pirmajame sete visiškai dominavo korte, dukart laimėjo varžovo padavimą ir privertė italą vis labiau rodyti nepasitenkinimą savo žaidimu. Antrajame sete Darderi priešinosi atkakliau, tačiau Nakashima lemiamą „break“ atliko priešpaskutiniame geime, išnaudodamas ketvirtąją galimybę. Amerikietis iškovojo savo 150-ąją karjeros pergalę ATP ture, pirmą kartą pasiekdamas „Masters 1000“ pusfinalį.
Dar greičiau savo ketvirtfinalį užbaigė titulą ginantis Benas Sheltonas (ATP-10), vos per 73 minutes 6:3, 6:1 įveikęs Jakubą Mensiką (ATP-17). Amerikietis pademonstravo beveik nepriekaištingą žaidimą – per visą mačą padarė vos 3 neišprovokuotas klaidas. Sheltonas ir šiemet išlieka rimtu kandidatu apginti titulą, o jo pusfinalyje laukia tautietis Learneris Tienas (ATP-19).
Pusfinalis
Monrealio „Masters“ finale – pirmasis visiškai amerikietiškas finalas per 23 metus.
Brandonas Nakashima (ATP-31) 7:6, 6:4 sustabdė Rafaelio Jodaro (ATP-15) žygį. Pirmajame sete amerikietis savo padavimų metu prarado vos keturis taškus, tačiau Jodaras atsilaikė prieš visas šešias Nakashimos „break point“ galimybes ir seto nugalėtoją teko spręsti pratęsime. Jo pabaigoje amerikietis įgijo pranašumą ir laimėjo 7:3. Antrajame sete Nakashima iškart perėmė iniciatyvą – laimėjo varžovo padavimų seriją ir vėliau, nepaisant ispano bandymų sugrįžti, apgynė savuosius. Amerikiečiui ši pergalė garantavo pirmąjį karjeros „Masters 1000“ finalą, kuriame jo laukia tautietis Benas Sheltonas (ATP-10).
Sheltonas ir toliau turnyre ilgai neužsibūna korte. Šįkart amerikietis vos per 1 valandą ir 16 minučių 6:2, 6:3 susitvarkė su tautiečiu Learneriu Tienu (ATP-19). Intriga mače išliko tik pirmuosius keturis geimus, kuomet abu žaidėjai kūrėsi progas varžovo padavimo metu. Tačiau rezultatui tapus 2:2 Sheltonas pakėlė žaidimo lygį – tris kartus iš eilės laimėjo varžovo padavimą ir taip išsprendė susitikimo nugalėtojo klausimą. Įdomu tai, kad iki šiol Sheltonas Tienui buvo pralaimėjęs abu tarpusavio susitikimus.
Finalas
Benas Sheltonas (ATP-10) įspūdingu stiliumi apgynė Monrealio „Masters“ čempiono titulą. Ketvirtadienio vakarą vykusiame visiškai amerikietiškame finale penktoji turnyro raketė 6:3, 7:6 įveikė tautietį Brandoną Nakashimą (ATP-31) ir tapo vos ketvirtuoju žaidėju šiame šimtmetyje, kuriam pavyko apginti Kanados „Masters“ titulą. Prieš tai tai padaryti buvo pavykę tik Andy Murray, Novakui Djokovičiui ir Rafaeliui Nadaliui.
Nakashima susitikimą pradėjo neįtikėtinai galingai – vien pirmajame geime atliko net 4 neatremiamus padavimus. Vis dėlto Sheltonas greitai rado priešnuodžių: septintajame geime po fantastiško kamuolio grąžinimo jis pirmą kartą laimėjo varžovo padavimą, o devintajame dar kartą atliko „break“ ir uždarė setą 6:3.
Antrojoje mačo dalyje kova vyko taškas į tašką. Sheltonas savo padavimų metu demonstravo įspūdingą lygį, pasiekdamas net 228 km/h (142 mph) padavimo greitį ir per visą finalą nesuteikė Nakashimai nė vienos „break point“ galimybės. Nakashima spaudimą atlaikė iki pratęsimo, tačiau jame Sheltonas anksti perėmė iniciatyvą – išsiveržė į priekį 3:2 ir galiausiai antruoju bandymu užbaigė mačą.
Sheltonas visą turnyrą laimėjo nepralaimėjęs nė vieno seto. Paskutinė kartą tai padaryti buvo pavykę Novakui Djokovičiui prieš dešimt metų. Monrealyje iškovotas trofėjus amerikiečiui tapo jau ketvirtuoju šį sezoną ir septintuoju karjeroje.
Visi turnyro rezultatai lentelėje:
